Embora esses termos sejam muito utilizados e pareçam sinônimos, alimentar-se e nutrir-se são processos biológicos bem diferentes, apesar de dependentes um do outro. Enquanto o primeiro diz respeito ao ato social e mecânico de comer, o segundo refere-se ao que acontece com o corpo a nível celular — ou seja, aquilo que está acontecendo dentro do seu corpo sem que você veja, e que vem integralmente daquilo que você come.
Semelhanças entre alimentado e nutrido
Abaixo, veja as principais semelhanças entre esses dois conceitos:
- Objetivo final: Ambos os processos são essenciais para a manutenção da vida e para o funcionamento do organismo.
- Dependência: A nutrição depende obrigatoriamente da alimentação. Para que o corpo receba nutrientes, é necessário que ocorra a ingestão prévia de algum alimento.
- Estímulo biológico: Ambos são ativados por mecanismos de sobrevivência do corpo humano, como a fome e o apetite, que nos movem a buscar alimentos e, consequentemente, energia.
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Diferenças entre alimentado e nutrido
Abaixo, detalhamos as características que distinguem cada um desses processos:
O conceito de estar alimentado:
- Ato voluntário e consciente: É o ato voluntário e consciente de ingerir comida para saciar a fome ou a vontade de comer.
- Saciedade imediata: Estômago cheio e saciedade imediata após as refeições.
- Não exige critérios: Comer um pacote de salgadinho ou fazer uma refeição contendo carne grelhada com arroz, feijão e salada: ambos contam como “alimentar-se”.
- Escolha pessoal: É uma escolha consciente (você decide o que, quando e como vai comer), optando pelos alimentos que são do seu agrado para aquele momento.
O conceito de estar nutrido:
- Processo celular e involuntário: É o processo involuntário e celular de absorver os nutrientes (proteínas, gorduras, carboidratos, vitaminas e minerais) dos alimentos, após serem digeridos e absorvidos pelo sistema digestório.
- Saúde e imunidade: Promove a saúde das células por receberem aquilo de que precisavam, imunidade para se proteger contra as doenças e energia celular para a manutenção dos órgãos e da vida.
- Exige critérios específicos: Exige as quantidades necessárias para cada indivíduo de proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas, minerais e fibras.
- Processo mecânico, fisiológico e químico: O organismo se responsabiliza sozinho por administrar tudo aquilo que recebe e por sinalizar o que falta. Por isso, uma avaliação nutricional é importante para identificar o seu estado nutricional e a sua saúde, permitindo suplementar para corrigir as causas em vez de focar apenas nos sintomas e resolver somente com remédios.
Portanto, uma pessoa pode estar perfeitamente alimentada (sem fome e com o estômago cheio) e, ao mesmo tempo, estar desnutrida (com falta de ferro, vitaminas e minerais essenciais etc.). Estar alimentado é apenas o primeiro passo; estar nutrido é o que garante a saúde a longo prazo. Esse fenômeno é o que conhecemos por fome oculta.
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O que é a fome oculta?
A fome oculta é um quadro de saúde caracterizado pela carência silenciosa de micronutrientes (vitaminas e minerais essenciais para o bom funcionamento do corpo). Diferente da fome clássica, ela não está ligada à falta de calorias ou de quantidade de comida, o que significa que pode afetar pessoas com peso adequado ou mesmo indivíduos com sobrepeso ou obesidade.
A pessoa come, sente-se saciada, mas suas células continuam desnutridas e pedindo nutrientes por receberem apenas “calorias vazias“, isto é, alimentos que oferecem energia, mas não oferecem os nutrientes que o corpo de fato necessita. Nesse contexto, as dietas também podem ser pobres em proteínas, necessárias para o crescimento em crianças e adolescentes, e na produção de enzimas, hormônios, imunidade, defesa e reposição celular em adultos.
Dados globais e sintomas no Brasil
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, essa condição afeta cerca de 25% da população mundial. No Brasil, as principais deficiências associadas à fome oculta envolvem o ferro, zinco, vitamina A e vitamina D, além de outros micronutrientes, podendo levar a sintomas como:
- Fadiga e desânimo;
- Problemas de memória e concentração;
- Imunidade baixa, resultando em infecções e resfriados frequentes;
- Sinais físicos: queda de cabelo, unhas fracas e pele ressecada;
- Compulsão alimentar, pois o cérebro continua sinalizando a necessidade de comer na tentativa de obter os nutrientes faltantes.
Escolhas conscientes para uma vida saudável
Em resumo, a alimentação não deve ser planejada somente por aquilo que gostamos ou sentimos prazer em comer. Devemos ofertar às crianças alimentos que de fato possuem nutrientes que mantêm a vida, e não somente os que dão prazer.
O nosso corpo e a nossa vida são muitos preciosos para serem alimentados de qualquer jeito; do contrário, a nutrição não atenderá às necessidades reais para uma vida feliz e sem doenças.
Faça escolhas certas no seu dia a dia e os resultados serão benéficos! Coma bem, escolhendo alimentos que saciam e nutrem!
